La noblesse hispanoaméricaine : de l'Empire espagnol aux nouveaux États-nations, XVIIe-XIXe siècles

Du XVIe siècle au début du XIXe siècle, les Indes Occidentales virent l émergence et l enracinement de noblesses issues de créoles et d Espagnols, qui s enrichirent dans les différents secteurs économiques, spécifiques à chaque territoire administratif sud-américain. A contrario la marginalisation des noblesses indigènes résiduelles fut une politique délibérée des autorités espagnoles sur le long terme. Si l anoblissement constitua l acmé d un parcours social réussi, permettant à ces élites économiques de s élever au sommet du système social, inégalitaire et discriminatoire, de sociétés pluriethniques, les rois d Espagne en retirèrent en retour d importants profits financiers pour alimenter un Trésor royal toujours déficitaire.La chute des Bourbons d Espagne en 1808 sous la pression militaire de Napoléon Ier finit par produire dans l Empire hispanoaméricain une redistribution du pouvoir entre des noblesses aux opinions politiques fragmentées et une nouvelle classe bourgeoise et militaire émergente, favorable au changement politique et institutionnel de l indépendance. Si le Mexique, le Pérou et le Venezuela s enfoncèrent dans la guerre civile avec une attrition démographique de leurs noblesses, Cuba préservé des troubles civils et militaires préserva la sienne, renforcée par des investisseurs espagnols, jusqu à la fin du XIXe siècle.À deux reprises (1822, 1864-1867), le Mexique tenté par l aventure impériale se dota d une Cour éphémère, peuplée d anciens nobles appelés à former l entourage d empereurs aux règnes fragiles. Disparus comme classe sociale dominante avec ces Empires, certains descendants de la noblesse mexicaine retrouvèrent un rôle sous le Porfiriat (1876-1911), régime autoritaire, comme diplomates en Europe en raison de leur capital social utile à un régime en quête de reconnaissance dans le concert des nations. La chute de ce régime mit définitivement n au rôle des nobles dans les allées du pouvoir.

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