Sea power ? : de Grasse et Vaudreuil, durer en opérations

Sea Power : deux mots magiques dans la bouche des historiens et stratèges navals. Mais quelle réalité au temps de la marine à voile ? Revenons au réel fait de vagues et de vents, de jours et de nuits qui usent les vaisseaux et les hommes. On ne déploie pas impunément à la mer une force navale, surtout si celle-ci est importante et que la campagne dure longtemps. Point n est besoin des combats pour infliger des avaries aux navires et éprouver les hommes. Les flots et le vent suffisent& Au temps de la voile, l armée navale française commandée en 1781-1783 par le comte de Grasse puis le marquis de Vaudreuil offre un cas d école. Louis XVI et ses ministres ont envoyé un gros tiers des vaisseaux français de l autre côté de l Atlantique pour arracher la victoire sur l Angleterre, ce qui fut le cas à la Chesapeake et à Yorktown, mais ils ont aussi porté l outil naval presque jusqu à son point de rupture. Trop loin, trop fort, trop longtemps ? Sorbonne Université et l École Navale ont travaillé ensemble pour répondre à cette question toujours d actualité : comment durer en opérations loin de ses bases sans perdre tout ou partie de son potentiel opérationnel ? L océan ne se moque-t-il pas de nos prétentions ?

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