Barque échouée

Emilio Vega, peintre marginal, vagabond de génie, aurait vécu sur un bateau abandonné qui mouillait à quelques encablures d une plage. Il peignait des barques échouées sur fond de ciels marins, le plus souvent sur des planches de bois ou des couvercles de boîtes de cigares. Un fragment arraché à la coque d un bateau, ou un morceau de bois flotté, poli, taché et même troué, lui servaient aussi de support. Des amis lui fournissaient de la peinture et ses doigts s agitaient alors, mus par un élan d inspiration. Les faces internes de coquillages de la taille de sa main attiraient même ses pinceaux les plus fins. Sur la transparence de la nacre, il faisait naître les eaux et les ondulations d un aquarium, traversé par une minuscule barque à rames à peine plus grande qu un insecte. Le nom de Vega commence à grandir dans le milieu de l art, mais sa vie reste un mystère. On ignore dans quelles circonstances il a disparu il y a quelques décennies. Mais voilà que surgit un très vieil homme qui affirme : « J ai connu Emilio Vega ». Cet étrange personnage, taiseux, fragile et aussi énigmatique que le peintre, va lentement entraîner le narrateur du roman, jeune expert d une galerie d'art, dans un labyrinthe qui lui fera découvrir, outre de nouvelles oeuvres vraies ou fausses ? de l artiste, quelques traces ténues, éparses, mais essentielles de la vie de Vega et lui fera finalement comprendre par lui-même le secret de sa disparition.

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