Pierre Louis Moreau de Maupertuis : un savant et un philosophe des Lumières

Pierre Louis Moreau de Maupertuis, originaire de Saint-Malo, fils de corsaire et mousquetaire du roi à vingt ans, devient membre de l Académie des Sciences à 25. Il est le premier à introduire en France l oeuvre de Newton. À la demande de l Académie, le savant dirige une expédition aventureuse en Laponie, chargée de déterminer la forme exacte de la terre. Il parvient à prouver que le globe terrestre est aplati aux pôles, vérifiant ainsi la théorie de Newton. Cédant à l invitation de Frédéric II, il n hésite pas à s expatrier en Prusse pour réorganiser l Académie des Sciences de Berlin et en prendre la présidence. L apport scientifique de Maupertuis dans les domaines de la physique et de la biologie justifie à lui seul que la postérité retienne son nom. Il a formulé le principe de moindre action qui se révèlera être d une incomparable fécondité pour le développement de la physique théorique. Son approche visionnaire de la biologie l a conduit à accréditer l hypothèse de l épigenèse, lors de la formation in utero de l enfant, à reconnaitre la transmission des caractères héréditaires, et à pressentir la survenue de mutations au cours de l évolution.

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