René Bousquet : l'énigme d'un fonctionnaire républicain sous l'Occupation, 1940-1944

Fils d un notaire de Montauban, René Bousquet devint en 1929, à l âge de 20 ans, chef de cabinet du préfet de Tarn-et-Garonne. Sa conduite courageuse au cours de graves inondations en mars 1930 lui valut la Légion d honneur à titre exceptionnel. De 1930 à 1938, il fait partie de différents cabinets ministériels. Il est nommé en 1940, à l âge de 30 ans, préfet de la Marne, puis préfet régional, avant d être appelé par Pierre Laval en avril 1942, comme secrétaire général de la police de Vichy. A-t-il cédé aux exigences allemandes en acceptant de livrer les juifs étrangers en zone occupée ? A-t-il agi de sa propre initiative par un froid calcul de technocrate policier ?Basée sur de nouveaux documents et témoignages, cette biographie reconstitue le contexte de l époque, en particulier celui de la mise en application de la Solution finale de la question juive à l'échelle européenne, dès 1940. Surtout, il convient de rappeler, ce que de nombreux historiens français oublient que ce n est pas Vichy qui a pris l initiative de déporter et d exterminer les Juifs, mais les nazis qui dominaient toute l Europe. Vichy a certainement été complice en acceptant la Collaboration d État, mais pouvait-il faire autrement ? À Vichy on a aussi essayé de limiter la mainmise allemande, on a discuté et tenu tête aux Allemands.Si 75 % des Juifs ont eu la vie sauve en France, c est d une part parce que des Français et des Françaises ont eu le courage de désobéir et de secourir des Juifs, et c est aussi parce qu a Vichy, certains n'appliquaient pas avec zèle les lois et ont pris des initiatives pour faire échouer les plans de déportations des Allemands.Bousquet fait partie de ces fonctionnaires ministres, secrétaires d État, policiers, gendarmes, maires, préfets qui ont eu le courage d agir discrètement à l'encontre des exigences du gouvernement de Vichy et des autorités allemandes. Cette biographie propose une histoire plus nuancée et vient combler les trous noirs de l historiographie.

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