The island of missing trees

Deux adolescents, un Chypriote grec et une Chypriote turque, se retrouvent dans une taverne de l'île qu'ils considèrent tous deux comme leur foyer. Nous sommes en 1974 à Chypre. Deux adolescents, originaires de camps opposés d'une terre divisée, se retrouvent dans une taverne de leur ville natale. Cette taverne est le seul endroit où Kostas, Grec et chrétien, et Defne, Turque et musulmane, peuvent se rencontrer en secret, cachés sous les poutres noircies auxquelles pendent des guirlandes d'ail, de piments et d'herbes sauvages. C'est là que l'on trouve la meilleure cuisine de la ville, la meilleure musique, le meilleur vin. Mais ce lieu a autre chose : il permet d'oublier, ne serait-ce que quelques heures, le monde extérieur et ses chagrins immenses. Au centre de la taverne, poussant à travers une cavité du toit, se dresse un figuier. Cet arbre sera témoin de leurs rencontres discrètes et heureuses, de leurs départs silencieux et furtifs. Et l'arbre sera toujours là quand la guerre éclatera, quand la capitale sera réduite en ruines, quand les adolescents disparaîtront et se sépareront. Des décennies plus tard, dans le nord de Londres, Ada Kazantzakis, seize ans, n'a jamais visité l'île natale de ses parents. En quête de réponses, elle tente de démêler des années de secrets, de séparation et de silence. Son seul lien avec la terre de ses ancêtres est un figuier des pagodes (Ficus carica) qui pousse dans le jardin de leur maison. Dans L'Île des arbres disparus, l'auteure primée Elif Shafak nous offre un récit riche et poétique sur l'appartenance et l'identité, l'amour et le traumatisme, la mémoire et l'amnésie, la destruction de la nature par l'homme et, enfin, la renaissance.

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